Kolesterol gir stabil drift av cellemembraner. Nødvendig for dannelsen av vitamin D, produksjon av steroidhormoner fra binyrene (kortison, kortisol, aldosteron), østrogen og progesteron, testosteron. Ifølge de siste rapportene, er kolesterol også viktig for å sikre conduction mellom nerveceller og er involvert i immunforsvaret.
Ca 4/5 av kolesterol produseres av kroppen alene, kommer 1/5 fra mat. Dens syntese er utført for 50% av levercellene. Kolesterol dannes i huden og tarmen. Kretsen kolesterolbiosyntesen - grunnlag av dannelsen av andre steroidforbindelser, nemlig substanser med høy biologisk aktivitet.
Kolesterol er uoppløselig i vann og derfor ikke kan transporteres som rent blod. I blodet, er den i form av lipoproteiner - komplekser med protein transportører. Slike proteiner kalles apolipoproteins. Skille lav tetthet lipoproteiner og høy tetthet (HDL og LDL).
Lavmolekylære lipoproteiner blir ansett som "dårlig" fordi deres opphopning fører til dannelsen av aterosklerotiske plakk i blodkar. Høy kontrast, regnes som "god", som det beskytter blodkar fra aterosklerotiske forandringer.